会長の”三行日記”

 昨日の続きです。「そんな．．．ぼくがドロボ－みたいなことをしたら、かあちゃんがビックリするよ。かあちゃん、泣いてしまうもン．．．」私はその時、土手にすわって、彼に謝ったのです。私は、いや、私だけではなく、院長も保母も、みんな戦災孤児の名を彼にかむせていたのです。

それは常識でもあったのです。でも、ア－坊には通用しない常識なのでした。彼は母親の遺体を見ていない。だから「孤児」ではないのです。私は、自分も幸せな生い立ちではなかったから、あきらめることに慣れていたのかもしれない。

ア－坊や、そして多くの孤児たちに協力（？）して、あきらめることを、かしこい分別だと思っていたのじゃないか？それは「負ける」ことだったのです。ア－坊の脱走は、それからも続きました。何回も何回も．．．です。そして私は、迎えにゆくのです。何回も何回も。

彼の行く先は、わかっているのだから、私は時間を計って、バスや電車を利用して行けばいい。時には、私が先に言問橋に着いてしまうこともありました。私は橋の下へかくれて彼を待つのです。やがて、彼は、歩きつかれて、ほとんどよろめくようになって到着しました。

しかし私は、かくれたままでいます。せっかく大変な努力で辿り着いたものを、すぐつかまえてしまってはと思うからです。しばらく好きなようにさせておいてやろう．．．。そ－っと見上げてみると、彼は橋の袂にしゃがんで、石ころをいじったりしているのです。

そうして待っていれば、あの時、手をはなしてしまった母親が、うしろから背中を叩いてくれると信じきっているように．．．。やがて、こっちが辛抱できなくなり、「さ、ア－坊、もういいだろ？もう帰ろうよ」と手をさしのべると、ほんとうなら、抵抗するか泣き出すところだろうに、毎回同じことのくりかえしだから、照れくさそうに笑って、素直に帰ってきてくれたのです。

「夕やけ小やけ」を歌いながら、土手を歩いて帰ってきたのです。「夕やけ小やけ」は、子どもを愛した人が作った歌にちがいない。日本には、子どものために作られたこんないい歌があるのに、日本の子どもはどうして不幸せななのか。

”お手々つないでみなかえろ、カラスと一緒にかえりましょ．．．”というのだけれど、ア－坊が帰っていったのは、かあさんの待つ家でなく、衣食も不足の汚い貧しい施設だったことを思うと、永い歳月を重ねたいまも涙が流れます。

いつだったか沼津の町を歩いていて交差点を渡っている時、広告塔（？）から、いきなり「夕やけ小やけ」のメロディが流れてきました。当時（いまは知りませんが）、沼津の街に夕方流れるのが「夕やけ小やけ」だったのです。

私はハタと足が止まってしまい涙滂沱（なみだぼうだ）です。うしろから来た人が「急に立ち止まっちゃあぶないよ」というので、詫びるつもりで、ふりかえった私の顔の涙にびっくり、「イヤ．．．そんなに怒ったわけじゃありません」と逆に頭を下げられたものです。

ア－坊は、もういいオッサンになっているはずですが、その時、私は８歳の、そうです、８つのア－坊の手を引いていたのでした。いまどうしているのか、消息はつかめないけれど、かならず、子どもを愛し、子どものために、絶対の平和を死守する人になっていてくれると、私は信じているのです。

敢えて私がどうのこうの言わなくても、読んだだけで心温まる話です。