会長の”三行日記”

日曜日の昼下がり、テレビ中継されていた横浜国際女子マラソンを観ました。いつもなら途中眠くなって、観ながらすぐ寝てしまうものですが、この日は違いました。
　
それと言うのも、日本人選手の活躍があったからです。優勝した尾崎好美さんはもちろんのこと、２位にもマラソン２回目の中里麗美さんが入り、タイムも世界選手権選考基準の２時間２６分を大幅に切る結果となったからです。
　
この標準記録を意識しての、３人のペ-スメ－カ－が良かったとも思える３０ｋｍ地点までのレ-ス展開でしたが、抜けた後もポルトガルの選手１人に日本人選手が３人もいたのが、まず目の離せないところでした。
　
そしていつもなら日本人選手が徐々に脱落していくというのが、今までのパタ-ンでしたが、今回に限っては、マラソン初出場の永尾薫さんは３６ｋｍ過ぎに抜けたものの、ほぼ３人が互角のように見えたからです。
　
そして圧巻は残り３ｋｍとなった地点です。突然尾崎選手がスパ－トをかけ、他の二人をぐんぐん引き離していったのです。伝えるところによると、これは本人の意図ではなく、山下佐知子監督の夫であるコ－チの指示だったとのことです。
　
ですから予定していたより早めのスパ－トだった関係で、残りの距離がだいぶきつかったみたいですが、後でポルトガルの選手が残り２ｋｍになったら仕掛けるつもりだったと話しているように、勝因はここにあったように思えます。
　
従って観ている私たちにとっては、何度も最後になって期待を外されているだけに、とても溜飲を下げる思いにさせてもらったものです。
　
また今をときめく、あの斎藤佑ちゃんと同郷で同年齢だと言われた、中里選手も見事でした。前回の自己記録を１０分も短縮した２時間２４分２９秒というタイムは、これからに大いに期待の持てるものではないでしょうか。
　
それから惜しくも途中で脱落し、４位になった永尾選手にも期待が持てるものです。監督である、Qちゃんこと高橋尚子選手を育てた小出監督も、将来性といった点では太鼓判を押している選手です。
　
また中里、永尾両選手は共に２２、２１歳と年齢も若く、これからの飛躍がさらに望めるものと思われます。そうしてみると、高橋尚子、野口みづき両選手の華々しい活躍の後、しばらく低迷していたかのように思われる日本女子マラソンに、ようやく灯りが差してきたように思えます。
　
是非、今年の８月、韓国で行われる世界選手権で結果を残し、ロンドン五輪に繋げていってもらいたいものです。とにかく、久しぶりの日本人選手のアッパレな勝利は、やはりとても気分がよいものです。

土曜日は仲間内の新年会で、やはり恒例となっている仲間の一人が営む民宿で行われました。この民宿が諸事情で今年３月一杯で営業を終了するということですが、今までずいぶんと楽しませて頂いただけに、とても寂しく思っています。
　
でも心置けない同級生の集まりは、いつも賑やかで楽しいものです。永年続くそのやりとりは年が変わっても少しも変わるものではないのですが、やはり捨てることのできない貴重な繋がりです。さてこのベ－スがなくなってしまう来年からは果たしてどうなるものでしょうか。
　
話題は変わりますが、あのベストセラ－となった「五体不満足」の著者である、乙武洋匡さんが今度は保育園を作るという記事を見ました。昨春までは３年間、東京杉並区の小学校教員として勤められていた方です。
　
ご存知の通り、乙武さんは生まれつき両腕と両脚がない、先天性四肢切断という障害を抱えているのにもめげず、都立の高校から早稲田大学政経学部に進み、その大学時代の活動と生活体験を綴った著書「五体不満足」が大きな反響を呼んだものです。
　
特に「障害は不便です。しかし、不幸ではありません」という言葉は、人々の胸に大きく刻み付けられ忘れられないものとなっています。
　
この乙武さんが大学卒業後、一時期、スポーツライターとしての時代を経て、以前より教育について関心が高かったことから、教員免許を取得して先生となったのです。そして２００１年には結婚して、今は既に二人の男の子の父親でもあるわけです。
　
そして３年間の小学校の教員生活を無事に務め上げ、今度は保育園にチャレンジすると言うのです。伝えるところによると、保育園は地域に根ざした開かれたものにしたいとのことです。
　
園舎の入口には園児の作品を展示したギャラリ－や、地元のパン屋さんがプロデュ－スするカフェも開くと言います。また地域コ－ディネ－タ－を専属で置き、園の紹介や地域住民と園児と親が交流するイベントなどを手がけたいとのことです。
　
近年、園児や児童への危害を恐れ、安全を重視し門扉を閉ざして、地域との結びつきが弱まる傾向が強くなっていますが、これを改善しようというものです。また教員経験から「子育てに悩んでいる親や、大人の愛情が不足している子どもを地域で助ける必要がある」との考えからです。
　
さすが乙武さんですね。少しもその体の不自由さを感じません。絶えず前向きに突き進むその姿に、本当に敬意を表するものです。体に少しも不便は感じなくても、心に障害を持つ人がいっぱいいるだけに、是非その前向きな話を聴かせてやりたいものです。

自販機と若者という、地元の人が書かれたちょっと良い話です。
　
バスが遅れて沼津駅に着いた。８時２８分の電車に乗りたくて、身近な自販機に千円札を入れた。９５０円という表示が出るはずなのに．．．機械音で何かを言っている。

「エ－ッ！？」と見直す。オレンジカ－ドの自販機だった。あわてて呼び出し釦を捜して押した。

きっとすごい表情をしていたのだろう。「どうかされたのですか？」背の高い若者。私は恥ずかしく照れながら「私って馬鹿なの、静岡への切符を買おうとして違う自販機にお金を入れてしまい駅員さんを待っているんです」

彼は「馬鹿ではなく、間違えただけですよ、僕が駅員さんを呼んできますよ」と行ってしまった。私は決心して他の自販機で切符を買ったところへ、彼と駅員さんが来た。事情も話してくれたらしく、すぐお金は戻った。

お礼もそこそこに電車に飛び乗った。片浜、原と景色が移る頃、私の息も整ってきた。先ほどの好青年のことが思い出された。

呼びに行ってくれたのに待たずに行動したこと、丁寧にお礼を言わなかったこと、彼は自分の乗る電車に間に合っただろうか？

何と失礼なおばさんだろうと思っているのだろう。ひと電車遅らせても、きちんとやれば良かったという思いが一杯になった。

彼はおっちょこちょいのおばさんだと思って通り過ぎず、事情を知り「間違っただけですよ」との言葉はとても嬉しかった。

メガ等の現代社会の中で、次第に誰かのお世話になっていくだろうとつくづく思った。
　
よくある話ではないでしょうか。親切にして頂いたのに、自分の用のことで頭がいっぱいで、お礼もそこそこにその場を立ち去り、後から申し訳ない気持ちに駆り立てられる経験が、誰にもきっとあることと思います。
　
それにしても「間違っただけですよ」という言葉は、素敵な言葉ですね。なかなか言えそうで言えない、この言葉を発することのできる人は、やはり心豊かな優しい人なのでしょうね。