会長の”三行日記”

８月の末、日朝政府間協議（予備協議）が３日間の会議を経て終了しました。実に４年ぶりに開かれたのですが、これも少なからず、元金正日総書記の料理人だった藤本健二氏の存在が影響したのではないでしょうか。
　
というのも、藤本氏は今年７月下旬から８月にかけて、金正恩・第１書記の招きで平壌を訪れていたのです。その様子が新聞にも詳しく書かれていましたので、少し紹介したいと思います。
　
藤本氏は正恩氏が幼かった頃の遊び相手です。１９８２年、月給５０万円にひかれて、平壌のレストランの料理人となった藤本氏は、作ったすしを気にいられ、金正日氏の専属料理人となり、正恩氏や彼の母親である故高英姫夫人らと親しく過ごしました。
　
そうした生活は１３年間にも及びましたが、軟禁状態に置かれていたようなこともあって、やがては恐怖を感じるようになり、２００１年、日本に生鮮品を買い付けに行くと言って出国し、戻りませんでした。
　
その後は日本で、ベ－ルに閉ざされたこのファミリ－などの日常を著書などで示していたことは、私たちの知るところです。そして今年の６月になって、自宅近くで連絡役と接触し、家族ともうひとかたが会いたがっていることを伝えられました。
　
信じられず一度は断わった藤本氏でしたが、１ヵ月後「２００１年の約束を果たそうではないか」との正恩氏のメッセ－ジを受け取り、これが紛れもなく同氏の言葉であることを理解しました。
　
日本に帰国する際、藤本氏は正恩氏と「必ず戻ってくる」という約束を交わしていたからです。こうして訪朝することになったのですが、「裏切り者の藤本、帰って参りました」と非礼を詫びる同氏に、正恩氏は「もういい、いい」と正恩氏は温かく迎えてくれたというのです。
　
政府の要人しか立ち入れない施設の宴会場で昼食をごちそうになり、１１年ぶりの対面に涙を流しながら正恩氏と抱き合う写真まで載っていました。そして両国の架け橋になりたいと、携えたメッセ－ジが通訳の手により読まれたのです。
　
「敬愛する金正恩将軍、お願いです。横田めぐみさんたちを日本に帰国させてあげてください。そうすれば、日本との国交正常化や日本から多額の資金を引き出す道も必ず開けると思います」
　
これを聞きながら「うん、うん」とうなずきながら、最後まで聞いていたと言われます。このように北朝鮮の現状ではこれ以上、活路を見出すために切り出すカ－ドがないとも言えるのではないでしょうか。
　
大多数の国民は干ばつなどの被害により飢えに悩まされ、経済は逼迫状態です。従って間接的に藤本氏を通して、交渉を求めてきたのではないでしょうか。そう考えると拉致問題を解決できる最後のチャンスとも言えるわけです。
　
横田さんご夫妻もだいぶ歳をとられました。おそらく生きているうちに、こうしたチャンスはもう何回も訪れないことでしょう。それだけに何とか無事な姿だけでも見せてあげたいものです。そういった意味でも必死で北朝鮮に渡った藤本氏の勇気と決断を無駄にしたくないものです。

パラリンピックが閉幕しました。回を重ねるごとに盛大に開催され、障がいを克服しその道に賭けているアスリ－ト達はさぞかし張り合いを感じているのではないでしょうか。
　
そんな中で土曜日、テレビで中継していた車椅子ラグビ－なる競技を観ました。初めて観たのですが、予想していたよりずっと迫力のあるゲ－ムでした。
　
それというのも、通常のラグビ－同様、人と人とぶつかる代わりに車椅子同士が、かなりのスピ－ドでぶつかり合うのです。ですから時にはそのはずみで、車椅子が人間ごと転倒してしまうことすらあるのです。
　
こうした場合はゲ－ムを一旦止めて、係員が起こしてから再開するのですが、その迫力たるやラグビ－そのものです。また時によっては、車椅子を押さえつけて動けなくするのも戦法の1つのようです。
　
この日は地元・イギリスとの試合でした。日本チ－ムのエ－スと呼ばれる池崎大輔選手の動きはさすがです。それに仲里、官野両選手とのコンビネ－ションが見事に決まり、次々と得点を挙げていくのです。
　
またファ－ルを犯すと、１分間のペナルティとしてゲ－ムに加わることができず、コ－トサイドで休んでいなければいけません。こうした相手方のファ－ルの時、日本チ－ムはただ得点を取りに行くのではなく、得点をリ－ドしているとき、その１分間を有効的に自軍の攻撃で使うのです。
　
さすが日本という、頭を使った攻撃だと感じました。当初、ご当地・沼津出身の若山英史くんがこのゲームに出るかなと期待していたのですが、残念ながらその願いは叶いませんでした。
　
彼は私の長女の同級生で、沼津と言っても全くの地元である、片浜の出身なのです。不運にも事故に遭い脊髄損傷で下半身麻痺となってしまったのですが、挫けず見事このオリンピック代表に選ばれたのです。
　
ですから地元ではこの同級生をはじめ、多くの人たちが期待を持って注目していたのです。でもこの球技歴５年とまだ浅く、年齢的にもこれからが自力のついていく時でもあると思われます。
　
それだけに今回のこの経験はかなり大きなものになるのではないでしょうか。とにかく、こうした全てに障がいを持つ人々がそのハンディにめげず、見事に克服して大きなことを成し遂げている、パラリンピックという世界中の祭典は、大きな夢と感動を与えてくれるものです。
　
益々、このロンドンのように一般のオリンピック同様、盛大に開催され、多くの人々が集うことを願っています。

「いただきますを忘れずに」という、外国で日本人なのかと疑われたちょっと良い話です。
　
数年前、バンコクにある現地の大手チェ－ンのレストランで、タイ人の友人と食事をしていた時のことだ。日本人として恥ずかしい思いをした。

運ばれてきた料理を食べ始めた私に、友人があきれた顔で「君は本当に日本人なのか」と聞いてきたのだ。びっくりしている私に、彼はテ－ブルの上に敷かれたマットにタイ語で書かれていることを読んでくれた。

そこには日本人は食事の前に「いただきます」、食事の後には「ごちそうさまでした」とあいさつする習慣があると書かれていたのだ。

さらに「いただきます」には「私の命のために動植物の命をいただきます」、「ごちそうさまでした」には「大事な客をもてなすために、遠くまで走って食材を集めた人たちへの感謝を表わす意味がある」との説明がされていた。

日本の良い習慣をタイでも見習おうということで紹介されていたのだが、日本人である私がその習慣を忘れ、それを外国人に指摘されてしまったのだ。

これからは、日本の良い習慣である食事のあいさつを忘れないようにしたい。
　
主客転倒な話で、さぞかし恥ずかしい思いをしたのではないでしょうか。この指摘にあるとおり、私たちは食の有難さや作ってくれる人への感謝ということを見直す時でもあるのではないでしょうか。
　
何気なく食べているものでも、そこに至るまでは多くの人たちの手を経ています。そう考えると、巷でよく見掛けるような、汚い食べ残しなどできないはずです。食を粗末にする人は将来きっと食に泣かなければいけなくなるものです。