会長の”三行日記”

日本より２０年も３０年も遅れていると言われていた中国ですが、最近のめざましい進歩には目を見張るものがあります。でもやっぱり遅れているんだなという事実が、新聞に載っていました。
　
「むしばむ汚染大地」という記事です。中国の湖南、雲南、貴州、広東各省などを中心に、クロム、鉛、水銀、ヒ素、カドミウムなどのよる川や土壌、空気の汚染が広がっているとのことです。
　
金属、化学、鉱山などの産地がその汚染源です。この環境被害が続出しているため、住民の抗議活動が頻発しているというのです。
　
その１つは鉛や亜鉛を精錬する工場です。今年２月、近くに住む子供たち１６０人の血液から、基準をはるかに超える鉛の量が検出されたそうです。
　
これまでここに住む人々は、工場の加工時に使われる薬品の、鼻をつく刺激臭とともに暮らしてきました。鉛汚染が発覚したきっかけは、ある６歳の男の子の髪の毛がばらばらと抜け始めたことからでした。
　
同じ症状の子供３人と病院へ駆け込んだところ、基準値の２倍もの鉛の血中濃度が判明されたのです。こうした情報が広がり、村に動揺が走りました。
　
また重金属やレアアースの鉱山が集中する、広東省から湖南省の地域は、化学工場が原因とみられる様々な公害病が広がっているそうです。
　
それは日本でかつて起きたイタイイタイ病によく似た、めまいや頭痛、関節痛が激しくなり、息苦しくなって死んでいく症状です。
　
死後、体内からは基準値を大幅に超えたカドミウムが検出されました。住民によれば、２００９年には３人、１０年に８人、そして１１年は６人が同じ症状で亡くなったと言われています。　
　
そしてこれらのことに共通しているのが、地域住民のこうした抗議や訴えに対し、地元政府や警察が積極的な解決な動きをしてくれないどころか、逮捕される人まで出る始末です。これが中国の現状なのです。
　
これではいくらＧＮＰが日本を抜いたと言っても、払うツケと犠牲が大き過ぎるというものです。水俣病やイタイイタイ病など、日本が通ってきた、過去の大きな過失の教訓を生かさなければいけません。
　
明日２７日は納品のため早朝より一日出張します。また翌日の２８日から来月５日までは、数ヶ所の出張工事が重なっており、会社を留守します。従ってカキコミは６日までお休みとさせて下さい。

お陰さまで仕事も順調に進んでおり、製作に追われていた社内もやっと一段落です。月曜日は雨が降りしきる中、盤を積んで浜北まで納品に行ってきました。やはり雨降りよりお天気の良いときの方がいいですね。後は２８日から始まる４箇所の連休工事に備えるだけです。
　
さて、ヤクルト球団に深い縁のある二人の選手が、偶然にも２０００本安打にあと少しと迫っています。一人は同球団で今もバリバリの現役で頑張っている宮本選手ですが、もう一人はかつてこの球団で活躍していて、今は日本ハムに移籍した稲葉選手です。
　
両選手とも昨日も１本ずつ打ちましたから、宮本選手があと８本、そして稲葉選手があと６本と、もう時間の問題とも言える状況です。奇しくもこの二人、１９９４年の同期入団とのことで、宮本さんがドラフト２位、稲葉さんが３位の指名という経緯があるのです。
　
入団後、野村、若松監督の下、日本一に３度輝き、ヤクルト黄金期とも言える時代を支え合った間柄でもあるわけです。そして別々の球団に分かれた今でも大の仲良しで、開幕から絶好調の稲葉選手に宮本選手が「お前がめちゃくちゃ打つから重圧になるやろ」と、電話で語り合っている仲でもあります。
　
この二人が口を揃えて言うのは、同じ日に晴れて２０００本安打を達成できたらよいねということです。過去にもそのようなケ－スは全くなく、同じチ－ムに入団した同期が同じ年に達成したことすらないと言われています。
　
それだけに、できればそのようになれば言うことはありません。それにしても二人とも４１歳、３９歳という歳を全く感じさせないほどよく打ちます。宮本選手など、この打撃だけでなく、守備でもよく見せてくれます。
　
やはり私たちの見えない裏側で、弛まない精進の積み重ねがあるのでしょう。仲良しの二人が早く２０００本安打を、できれば同日達成という偉業を成し遂げてくれることを願っています。余分なことですが、未だにその真意がよく解らないのですが、ヤクルト球団はなぜこの稲葉選手をトレ－ドに出したのでしょうか。

先週土曜日の朝日新聞朝刊「ひと」の欄に、魔法のフライパン開発という記事が載っていました。その厚さが４～５ｍｍが普通とされる鋳物なのですが、１．５ｍｍという画期的なフライパンを開発し、しかもフランスの調理器具メ－カ－と共同ブランド商品として、世界に売り出すというのです。
　
でもここまでの道のりは、そんなに容易いものではなかったようです。ちょっとその記事を紹介いたします。
　
三重県木曽岬町にある鋳造会社の２代目。従業員７人で、工業製品の部品の下請けだった。バブル崩壊後、メーカーから「代わりはいくらでもいる」と切り捨てられた。

そんな時、新聞の言葉が目にとまった。「３分の１の価格競争で戦うか、３倍困難な技術で戦うか」。鋳物フライパンの薄さを極めると決めた。３２歳だった。

「１階部分で飯を食って、２階で夢を」。部品の下請けで稼ぎながら、合間に図面を引き、鉄を溶かし続けた。試作を繰り返して９年。鉄や炭素の配合ミスによる偶然で「１．５ミリ」が生まれた。

試作品を使った有名レストランのシェフは「鉄板、フッ素樹脂に続く第３のフライパン革命」と絶賛した。熱伝導に優れ、焼きムラができない。注文が相次ぎ、数年前まで納品に２、３年かかった。

円高で企業の海外移転が進むいま、中小企業が生き残るには「３倍の強みが必要」だと言う。「２倍では追いつかれてしまうから」。努力を続ける原動力は「好き」という気持ちだ。「僕が好きなのは、『すごい』と言われること」 
　
社長は錦見泰郎さんと言い、その開発に１０年もの歳月を要しました。価格は外径が26センチの標準形で、1万500円と従来の商品に比べて高いですが、「このフライパンで作った料理がおいしい」と評判になり、１０万個も売った人気商品となったのです。
　
多くもの中小企業が、こうした同じような価格競争の悩みを抱えているのが現代です。でも錦見さんのように、潔く従来の競争品を切り捨て、その夢を追いかけることのできる人は少ないものです。
　
また、この製品は全て手作りとのことです。ですから注文を受けても、納品までには長い時間が掛かると言います。そして製造現場は“きつい、汚い、危険”の３Ｋの職場で、若者からは敬遠されがちです。
　
でも人員を増やし、量産体制を整備しながら３Ｋ職場の改善も図っていったそうです。そして「料理がおいしい」という、人々のこの製品への評判が、何よりも社員のやる気に繋がっていったのでしょう。やはりオンリ－ワンの企業を目指さなければいけませんね。