会長の”三行日記”

地元の信用金庫が主催する、夢企業大賞という、この地域で活躍している中小企業の優れた技術や、ビジネスプランへの表彰とプレゼンの場に参加してまいりました。表彰企業の取り組みを知りたかったのと、もう一つ、第２部で坂本光司先生の記念講演があったからです。
　
坂本先生はご存知のとおり、頑張る中小企業の応援団長のような方です。現在でも週に２日ぐらいは、様々な企業の取り組んでいる現場に足を運ばれているとのことですが、その講演について触れさせていただきます。
　
今回の講演は「地域に愛され、快進撃を続けている会社とは」との演題でお話しいただきました。冒頭、カリブ海から来た一人の女性について触れていました。西水美恵子さんと言って、元世界銀行副総裁として活躍された方です。
　
西水さんについてはネットでも少し調べさせていただきました。元々はアメリカのプリンストン大学で教鞭をとっていた方なのですが、あるとき世界銀行への誘いを受けました。
　
好待遇に加え、研究休暇として1年ならということで、軽く引き受けたつもりでしたが、運命的に彼女の人生を変えてしまうほどのことが、そこには待ち構えていたのです。
　
世界の貧困の現実に直面したのです。それからというもの、世界の貧困を失くしたいとの強い思いで活動が始まりました。ヒマラヤの東、高地３０００ｍの地に人口80万人ぐらいのブ－タンという国があります。
　
ＧＮＨ（国民総幸福度数）を追い求めている国で、住民の９７％が幸せを感じている国と言います。西水さんはこのブ-タンを知らしめたことでも有名な方です。
　
坂本先生はカリブ海からやってきた西水さんを、磐田のある会社にお連れしたそうです。社員３００人のコ－ケン工業という会社です。この会社はいつの日か世の為人のため貢献したいという、夢を追い続けている会社です。
　
この会社で働いている人には弱い立場の人が多いそうです。６０歳以上が３０％もいて、９３歳の人を筆頭に８３，８１歳と、８０以上の方も３人もいるとのことです。
　
９３歳の方は松下さんと言われる女性ですが、先生は会社の中に入っていっても気がつかなかったそうです。そのくらい、会社の中に活かされて融け込んでいるとも言えるのです。
　
この松下さんが今から１３年前、ちょうど８０歳の誕生日を迎える数日前、事務所の真ん中に位置する社長の村松さんに相談があると訪れてこう言われたそうです。
　
「私は８０歳になる。これ以上勤めると皆に迷惑を掛けるかもしれない。もう退いた方がよいのではないか」と。これを聞いた村松社長は次のように答えたそうです。「あなたは会社には必要な人材です。もし体調が悪いのであれば、１日置きでも午後からでもよいから勤めて下さい」
　
事務所には社長の他に大勢の社員の方がいます。大きな声でのやりとりですから、他の社員の方の耳にも当然届きます。会話は事務所中に伝わり、このやりとりを聞いていたほぼ全員が涙していたと言います。
　
何て優しい会社だろう、死ぬまでいたいと思える会社ではないか、こう思いながら先生と西水さんまでつられて涙を流したと言っていました。今回は講演のほんの触りの部分しか紹介できませんでした。続きはまた次回触れさせていただきます。
　
それにしても何て素晴らしい会社なのでしょう。この他にも５％に当たる１５人の障がい者が働くと言います。またその大半は重度の障がい者なのですが、正社員として採用しているそうです。６０歳以上が３０％、そして障がい者が５％という数字は、まさにこの国の比率とピッタリです。
　
こうした定年のない会社（この会社では引退と呼ぶそうです）はこれからの日本の目指すべき方向ではないでしょうか。

新聞に作家の津島佑子さんが書かれた「不運と不幸は別のもの」という記事が載っていました。被災地の皆さんへという欄で書かれたものですが、津島さんはあの太宰治さんの次女にも当たる方です。
　
太宰さんが亡くなったのは、津島さんが生まれてすぐ１歳の時というから、父親の顔も知らないで育ったのでしょう。ですからその文にも示されるとおり、母親の生き様から表題にある思いが一層強いものと思われます。
　
その記事を紹介します。人間は自分の経験の枠から大きくはみ出たことはなかなか想像できないと言われますが、私も自分の経験したことを足がかりにして、今度の大震災で被災した方々の思いに近づくことしかできないようです。

私は３０年近くも前に８歳だった息子を失っているのですが、これだけの年月がたってもその存在は薄れることがないし、悔いも消えません。それが自分に与えられた生なのだろう、といつの間にか思うようになっています。当時、母から言われた言葉が今でも私を支えてくれています。

どんな不運に見舞われても、不幸になっちゃいけないよ。

この言葉を聞いたとき、私は奇妙なことに、ふと気が楽になったのでした。そうか、不運と不幸はちがうんだ、人間の力の及ばない不運はいくらでも起こりうる、だからといって、その人間が必ず不幸だと決めつけることはできない、と。

私の亡母は、夫の水死を経験している人でした。夫の遺体を見届けることなく、それから３人の幼い子供を育てなければならなかった母もまた、不運にぼうぜんとしていたとき、だれかに同じことを言われたのかもしれません。

ですから私も被災した方々にこの言葉をお伝えしたくなりました。どのような不運のなかにも、私たち人間にとって、不思議な希望はひそんでいるらしい、ということを。
　
津島さんは昭和２２年３月３０日の生まれです。翌年である６月１３日の夜、父親の太宰治さんはご存知の通り、玉川上水に身を投じて亡くなったのです。
　
どんな不運に遭遇してもそれが不幸だと思ってはいけない、意味の深い重い言葉だと思います。津島さんは生まれつきの不運を乗り越え、顔も知らない父の力も借りることなく、その後、谷崎潤一郎賞や野間文芸賞を受賞するまで、立派に作家として活躍されています。
　
やはりあきらめてはいけませんね。昨夜もテレビの「鶴瓶の家族に乾杯」という番組で、被災地である石巻を訪れていました。以前やはりこの番組で石巻を訪れたことがあり、そのときの人たちの様子も心配されていたのです。
　
壊滅的被害を受け、店をもう１回やろうかどうか迷っていたお寿司屋さんの一人に、鶴瓶さんは「やり始めたら真っ先に飛んでくるから」と言って励ましていました。じっとしていても何も生まれません。辛くて本当に大変でしょうが、是非一歩前に踏み出してもらいたいと願っています。

本日は一日工事で出張の為、カキコミは休ませていただきます。